Estudiantes se viven la biociencia en el Centro Molecular-UPR
* De algas a medicinas y la extracción de ADN fueron algunas de las experiencias que los jóvenes tuvieron durante la Casa Abierta 2024 celebrada con INDUNIV
* Fueron más de 130 estudiantes y sobre 60 voluntarios en el evento
Por Ámbar Gutiérrez Báez
Comunicaciones
Centro Molecular-UPR
Bajo el lema La diversidad en la biociencia, el Centro Molecular-UPR se unió a INDUNIV (Industry University Research Center), para celebrar la Casa Abierta 2024.
Más de 130 estudiantes, juntos a sus maestros, padres y tutores, disfrutaron de actividades interactivas alusivas a las investigaciones que se llevan a cabo en el Molecular. Un ejemplo de estas fue ‘De algas a medicinas’, con el propósito de explicar lo que se hace en el Laboratorio de Productos Naturales Marinos, y ‘De polímeros a membranas’ que ilustró la ciencia que se trabaja en el Laboratorio de Materiales Poliméricos y Multifuncionales para Aplicaciones Medioambientales y Biomédicas.
Otras mesas informativas abordaron los temas ‘Extracción de ADN’, un ácido de vital comprensión, ya que conforma la base de nuestro genoma; ‘Fármacos y sus propiedades’, enfocado en mostrar componentes químicos que pudieran emplearse en la prevención, el alivio o la curación de una enfermedad; y ‘Actividad antioxidante de productos naturales’, cuya dinámica se centró en identificar propiedades antioxidantes, las cuales actúan como preventivos y protectores de nuestro cuerpo.
La jornada culminó con una visita a la exhibición de ‘Neuro Arte’, el espectáculo de ‘La magia de la química’ en la mañana, y un conversatorio sobre los misterios de la genética en las mariposas en la tarde.
El director ejecutivo del Centro Molecular doctor Eduardo Nicolau indicó que “es fundamental acercar a los estudiantes de escuelas elementales y secundarias a las biociencias, para que comprendan cómo la ciencia está presente en su vida cotidiana y cómo puede mejorar nuestra calidad de vida. Las biociencias abarcan una diversidad fascinante de campos, desde la microbiología y la genética hasta la ecología y la biotecnología, y cada uno de ellos ofrece herramientas y conocimientos para abordar desafíos tan variados como la salud, el medioambiente y la producción de alimentos”.
“Inspirar a los jóvenes en estos campos les permite ver el potencial de la ciencia para resolver problemas actuales y, al mismo tiempo, despierta en ellos el interés por convertirse en los científicos e innovadores del mañana”, añadió.
Algunas de las escuelas participantes fueron la Christian Nazarene Academy de Toa Baja, la Escuela de Ciencias, Matemáticas, Tecnología y Lenguajes José Aponte De La Torre de Carolina y Río Hondo Learning Academy de Bayamón.
Más de la experiencia
Los alumnos también visitaron algunos laboratorios especializados que alberga el Centro Molecular como el Centro de Caracterización de Materiales (MCC), las facilidades de Neuroimagen y Electrofisiología (NIEF) y Difracción de Rayos X, ubicados en el primer nivel del edificio.
En el segundo nivel recorrieron el Centro de Biodiversidad Tropical para conocer varios productos naturales y su potencial antioxidante; la Facilidad de Secuenciación y Genómica (SGF) donde les orientaron sobre las diferencias entre los ácidos ADN y ARN, que conforman la base de nuestro genoma y se complementan para preservar y transmitir la información genética; y el Instituto de Diseño Cristalográfico (CDI), un laboratorio enfocado en los procesos que se pueden integrar o usar en la fabricación de fármacos.
Agradecimientos
El evento estuvo coordinado por la Dra. Pearl Akamine, Dra. Perla Cruz-Tato y Vilmarie Mercado, de operaciones científicas. En el equipo de apoyo se integraron Edgardo Rendón, Sonia Acevedo, Víctor Rivera, Luisa Fernández, Yunert Fournier, Yeishka Rivera, Manuel Carrión, Ámbar Gutiérrez, Santiago Carrasquillo, Josué Fontánez, David Carrasquillo y la aportación Elizabeth Ortiz Román.
Entre los científicos que guiaron los recorridos estuvieron los doctores Dina Bracho, Martín Montoya, Samir Bello, Manuel Delgado, Rafael Maldonado, y los estudiantes graduados Alana López y Aolanys Castellano.
Las exposiciones en las mesas interactivas se desarrollaron gracias a las contribuciones de los estudiantes-investigadores Nérika Hernández, Kimberly Meléndez, Álvaro Vaz, Andrés Ramos, Gustavo Porrata, Sara Abreu, Sebastián Cruz, Karla Gómez, Michelle Pérez, Marie Matos, Miguel Soto, Mitzy Santiago, Kaitlyn Nieves, Natalie Zayas, Ariana Landrau, Stephanie Reyes, Carla Díaz y Branlee Sang.
Los guías de los recorridos, quienes sirvieron de intérpretes científicos para cientos de estudiantes, fueron Junellie Cruz, Alondra Rodríguez, Guillermo Narváez, Isabela Narváez, Alana López, Aolanys Castellano, John Cruz, Mikaela Ríos, Gabriela Acevedo y Myriam Ibarra. También formaron parte del cuerpo de estudiantes voluntarios Keisha Serrano, Mariam Vázquez, Sara Delgado, Angélica Cruz, Pablo López, Grecia Geigel y Rafael Hernández.
Asimismo, se unieron investigadores, técnicos y postdoc, a saber, el Dr. Manuel Delgado, Dra. Coral Capó, Dr. Eduardo Caro, Dr. Luis Prieto, Dr. Rafael Maldonado, Dr. Samir Bello, Dra. Dina Bracho, Lic. Bismark Madera, Silvia Planas, Yadira Ortiz, Elizabeth Evans, Dra. Leslie Carmona, Dr. Suresh Manivel, Dr. Aliou Mbodji y el Dr. Vijay Polu.
La Casa Abierta “La diversidad en la biociencia” tuvo el respaldo decidido de empresas comprometidas con las ciencias, entre ellas, MilliporeSigma, Chemical and Chromatography Supplies Inc. (CCSi) y el Centro de Caracterización de Materiales (MCC).
Además, contó con la cooperación de varias unidades de investigación adscritas al Centro Molecular como el Centro de Biodiversidad Tropical, el NIEF (Facilidad de Neuroimágenes y Electrofisiología) y el Centro COBRE. De la Universidad de Puerto Rico, dijeron presente UPR-XRDt, UPR-SEPA Asthma Program y el Capítulo Estudiantil de la Sociedad Americana de Química (ACS-UPRRP).
